אחד הכלים בו אנו משתמשים להעריך התקדמות בקרטה הוא מבחן הדרגות.
הדרגות הן לא הדבר החשוב ביותר. מה שחשוב, זה האימון עצמו וההתמדה. ועם ההתמדה, גם מקבלים דרגות חדשות, וזוכים להערכה.
כך גם התחרות, שהיא גם חלק מהאימון לפעמים, אינה חשובה במובן של מי ניצח ומי הפסיד, אלא היא רק כלי שמדרבן ומניע קדימה, ומאפשר היבט נוסף של אימון.
הדרך הנכונה אינה לחפש את הדרגות, ולחפש לנצח בתחרות, אלא הדרך הנכונה היא ההתמדה. לא משנה אם הפסדת, לא משנה מה הדרגה שלך, ואולי ציפית לקבל דרגה, ולא קיבלת. זה לא חשוב כמו היכולת שלך תמיד להמשיך הלאה. להתמיד לבוא לכל אימון, לפתח סבלנות, ולהיות פתוח לכל תהליך האימון. להיות פתוח לכל תרחיש ולכל מצב - בין אם זה עבודה משמעותית עם פרטנר כמו קומיטה, בין אם זה שיפור הקאטה והתנועה, בין אם זו דרגה חדשה שקיבלת, בין אם זו דרגה שלא קיבלת, ניצחת או הפסדת... - מה שחשוב באמת, זה הפתיחות לכל התהליך, ולכל מה שקורה לך באימון. כל הדברים האלו - זה האימון שלך, ועם הכל אתה מתמודד. כלפי הכל אתה מפתח סבלנות ופתיחות. גישה כזו תוביל אותך להיות לוחם אמתי, ותבנה בתוכך מנטליות של לוחם.
